Въз основа на техния структурен дизайн подемните машини могат да бъдат класифицирани в няколко категории: леко{0}}повдигателно оборудване, асансьори и асансьори, кранове и надземни монорелсови системи.
Подемно-оборудване за леко{0}}натоварване основно включва повдигащи блокове, такелаж, крикове, ръчни телфери, електрически телфери и стандартни лебедки; повечето са компактни по размер, леки и лесни за работа. С изключение на електрическите телфери и лебедки, по-голямата част от тях се задвижват ръчно, което ги прави подходящи за приложения, включващи леки-до-умерени работни натоварвания.
Тези устройства могат да се използват самостоятелно или в някои случаи да служат като повдигащ механизъм в рамките на по-голяма кранова система. Някои-товарни подемни устройства притежават значителен капацитет на повдигане; например товароподемността на хидравличните крикове може да достигне до 750 тона. Асансьорите и подемниците са проектирани основно за извършване на вертикални-или почти вертикални-повдигащи движения по фиксирана траектория; тази категория включва пътнически асансьори, повдигащи платформи, минни подемници и кофични елеватори. Крановете са много-функционални подемни машини, способни както да повдигат вертикално, така и хоризонтално да транспортират тежки товари в рамките на определена работна зона. Надземните монорелсови системи се отличават с пътека, образувана от твърди окачени релси, позволяващи транспортирането на материали до различни секции в рамките на съоръжението и дори могат да бъдат разширени до зони извън сградата.